La Terra del Drago TonantePaese mitico, terra di antichi templi e fortezze circondati di leggenda, il Bhutan, nel cuore dell'Himalaya orientale, e` rimasto per secoli chiuso al mondo esterno. Mai colonizzato da una potenza straniera, il paese e` stato governato per secoli da diversi signori fino all'unificazione, avvenuta nel XVII secolo sotto l'egida del dio-re tibetano Shabdrung Nawang Namgya, ed e` oggi l'ultimo regno buddista Mahayana al mondo. La storia del Bhutan e` complessa, e fornirne dati esatti risulta assai difficile, in quanto le cronache scritte sono andate distrutte o bruciate. Gli utensili preistorici rinvenuti in varie parti del paese testimoniano tuttavia del fatto che il Bhutan fosse popolato gia` prima del 2000 a.C.
Nel mondo esterno il paese e` conosciuto come "Bhutan", ma molti altri nomi gli sono stati attribuiti da famosi santi e bardi tibetani giuntivi in pellegrinaggio e meditazione: Druk-yul (Terra del Drago Tonante); Paese dei Quattro Accessi; Terra di Erbe Medicinali; Mon-yul (Terra dell'Oscurita`). La religione di stato e` quella della setta Drupka Kagyupa, un ramo della setta tibetana Kagyupa che pratica una forma tantrica di insegnamento. Il buddismo e` per i butanesi un modo di vivere, e la sua filosofia viene messa in pratica nella vita quotidiana.